Les condensateurs ajustables, variables, et électrolytes

Condensateurs ajustables

Lorsque dans un circuit électronique il est prévu de faire varier la valeur d’un condensateur, on doit utiliser un condensateur ajustable (voir figure 74).

La représentation graphique de ce composant est identique à celle d’un condensateur fixe sur laquelle a été ajoutée une flèche centrale (voir figure 74). Dans certains schémas, la pointe de la flèche est remplacée par un point, la pointe de flèche étant réservée, dans ce cas, à la désignation d’un condensateur variable.

La flèche indique que la capacité peut varier en tournant son axe d’une extrémité à l’autre. Par exemple, un condensateur ajustable de 100 picofarads peut être réglé de façon à obtenir une valeur comprise entre 3 et 100 picofarads.

Les condensateurs ajustables peuvent avoir une capacité maximale de 200 picofarads mais, dans la plupart des cas, cette valeur est très basse et ne dépasse que rarement les 10, 20, 30, 50 ou 80 picofarads.

Condensateurs variables

Pour obtenir une capacité plus importante, il faut augmenter la taille des lames du condensateur. Dans la figure 75, vous pouvez voir un ancien modèle de condensateur variable dont les dimensions étaient très importantes.

Aujourd’hui, ces condensateurs variables ne sont plus guère utilisés que dans des applications où les courants sont très importants comme en amplification haute fréquence à lampes.

Dans les applications où les courants sont faibles, ils sont remplacés par des diodes varicap (diodes à capacité variable), de dimensions microscopiques.

Condensateurs électrolytiques

Dans la plupart des circuits électroniques, outre les condensateurs non polarisés, vous trouverez également des condensateurs électrolytiques polarisés, repérable à leur symbole «+» (voir figure 78).

Les condensateurs électrolytiques se différencient des autres condensateurs par la matière isolante qui les compose et par la capacité maximale qu’il est possible d’obtenir.

Dans les condensateurs polyesters, les lamelles sont séparées par de petites pellicules isolantes en plastique et leur valeur ne dépasse jamais 2 microfarads. Dans les condensateurs électrolytiques, on utilise de petites pellicules isolantes poreuses imbibées d’un liquide électrolytique. On obtient de cette façon des valeurs de capacité très élevées (10, 33, 100, 470, 2 200, 4 700, 10 000 microfarads), tout en gardant de petites dimensions.

Le seul inconvénient des condensateurs électrolytiques est qu’ils sont polarisés. C’est pour cette raison que leurs sorties sont marquées par les signes «+» et «-», tout comme les piles.

Lors du montage de ces condensateurs sur un circuit électrique, vous devez veiller à bien respecter leur polarité. Si vous inversez le sens de montage, le condensateur risque d’être endommagé et, si la tension est très élevée, il peut même exploser.

La tension de travail est indiquée en clair sur tous les condensateurs électrolytiques. Il ne faut jamais dépasser cette valeur car les électrons pourraient perforer la pellicule isolante placée entre les lamelles et comme nous venons de le dire, endommager le condensateur ou provoquer son explosion.

On trouve dans le commerce des condensateurs ayant des tensions de travail de 10, 16, 20, 25, 35, 63, 100, 250, 400 volts.

Un condensateur de 100 volts peut être utilisé dans tous les circuits alimentés par une tension ne dépassant pas 100 volts.

Le condensateur